Laguna Humantay, na Cordilheira de Vilcabamba, região de Cusco, Peru. Foto: Lizandroconde / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Poucos roteiros turísticos do Peru chegam perto da Laguna Humantay — talvez porque a subida até seus 4.200 metros de altitude, cercada por picos nevados, já filtre boa parte dos visitantes casuais. Ainda assim, mais de mil pessoas por dia já chegam a visitar o lago em alta temporada, atraídas por uma cor turquesa que parece pertencer a outro planeta e que raramente aparece em fotos sem edição — porque, ao vivo, é ainda mais intensa.
A lenda dos dois irmãos andinos
Segundo a tradição oral da região, Humantay e o vizinho nevado Salkantay seriam dois irmãos apaixonados pela mesma divindade das águas — uma disputa que, segundo o mito, moldou as montanhas ao redor e deu à lagoa sua cor sobrenatural. Uma das versões contadas por guias locais narra que, ao se afastar de seu amor para cumprir seu dever como guardião das montanhas, Humantay chorou no caminho — lágrimas que teriam alimentado o lago que hoje leva seu nome. Guias contam essa história durante a subida, entrelaçando geografia física e mitologia andina de um jeito que poucos outros lugares do Peru conseguem igualar.
A ciência por trás do azul-turquesa
A cor intensa da água vem de sedimentos finos de origem glacial — partículas de rocha moída pelo próprio glaciar que alimenta a lagoa, conhecidas como “farinha glacial” (rock flour) — em suspensão na água. Esses minúsculos fragmentos refletem a luz solar de forma particular, um fenômeno comum em lagos glaciais de alta montanha ao redor do mundo, mas que em Humantay atinge um tom especialmente vibrante graças à combinação entre profundidade, altitude e a proximidade direta do glaciar que despeja água derretida diretamente na lagoa.
Uma trilha curta, mas fisicamente exigente
A distância entre o acampamento base de Soraypampa (3.900 metros) e a lagoa é de apenas 3,5 km — o que parece pouco no papel, mas costuma levar entre 1h30 e 2 horas de caminhada, num trecho com cerca de 300 a 400 metros de desnível e inclinação constante. A dificuldade real não vem do terreno, tecnicamente simples, mas da rarefação de oxigênio: mesmo caminhantes em boa forma física relatam falta de ar e passos mais lentos que o normal nos últimos metros antes do mirante.
A idade mínima recomendada para a trilha é de 10 anos, desde que a criança consiga acompanhar o ritmo do grupo, e operadoras locais costumam desaconselhar calçados abertos por questões de segurança no trecho final, mais íngreme e com pedras soltas.
Antes de subir até a lagoa
A subida começa na vila de Soraypampa, a cerca de 4 horas de carro de Cusco. A mais de 4.200 metros de altitude, aclimatação prévia em Cusco (3.400m) por pelo menos um dia é fortemente recomendada — e vale evitar carne vermelha e álcool na véspera, já que ambos podem intensificar os sintomas do soroche, o mal de altitude.
A estação seca, entre maio e setembro, oferece céu mais limpo e trilhas menos escorregadias, embora o passeio funcione o ano todo, com exceção de fevereiro, quando trechos da região costumam fechar por causa das chuvas. Leve roupas em camadas, protetor solar de alto fator — a radiação em altitude é intensa mesmo em dias nublados — e água suficiente para toda a caminhada, já que não há pontos de venda no trajeto.
Quem tem mais tempo disponível pode combinar a visita com o Salkantay Trek completo, rota alternativa a Machu Picchu que passa pela base do nevado Salkantay e usa Humantay como primeiro grande destaque da jornada, geralmente já no primeiro dia de caminhada.
Para mais informações sobre trilhas e roteiros na região de Cusco, o portal oficial de turismo do Peru mantém uma página dedicada à Laguna Humantay.
Para Larissa Belmonte, lendas como a de Humantay revelam tanto sobre a geografia sagrada andina quanto qualquer estudo científico.
