Laguna Humantay, na Cordilheira de Vilcabamba, região de Cusco, Peru. Foto: Lizandroconde / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
A mais de 4.200 metros de altitude, cercada por picos nevados que raramente saem do topo dos roteiros turísticos do Peru, existe uma lagoa cuja cor turquesa parece pertencer a outro planeta. Chama-se Laguna Humantay, e apesar de estar cada vez mais presente nos roteiros que partem de Cusco, sua história — tanto geológica quanto mítica — ainda é pouco explorada em profundidade.
Nas redes sociais, a lagoa costuma aparecer apenas como cenário fotográfico — raramente alguém menciona a lenda andina por trás de sua origem, ou o processo geológico que realmente a formou.
Onde fica e como nasceu
A Laguna Humantay está localizada na região de Cusco, na província de Anta, distrito de Mollepata, dentro da Cordilheira de Vilcabamba — parte da grande cadeia andina peruana. Fica a cerca de 120 km da cidade de Cusco e a uma altitude que varia, segundo diferentes fontes, entre 4.200 e 4.300 metros acima do nível do mar.
Geologicamente, a lagoa é resultado direto do derretimento de geleiras: sua água nasce do gelo que desce dos nevados Salkantay (5.450 m) e Humantay (5.470-5.478 m), dois dos picos mais imponentes dessa parte da cordilheira. O processo de formação remonta a sucessivas eras glaciais, quando o avanço e recuo de geleiras foi esculpindo lentamente a bacia que hoje retém essa água de tom turquesa intenso — cor causada pela presença de sedimentos finos de origem glacial em suspensão na água, conhecidos como “farinha de rocha”.
A lenda dos dois irmãos
Segundo a tradição oral andina, a origem da Laguna Humantay está ligada a uma lenda sobre dois irmãos: Salkantay e Ausangate. Durante uma grande seca que ameaçava o povo andino, os dois partiram em busca de água e alimento — Ausangate seguiu para o sul, Salkantay para o norte. Ambos encontraram provisões para salvar seu povo, mas Salkantay também encontrou o amor pelo caminho. Obrigado a voltar para cumprir seu dever com sua gente, teve que deixar sua amada para trás.
Os dois irmãos se transformaram, segundo a lenda, em montanhas nevadas eternas. E o coração partido de Salkantay teria chorado tanto que suas lágrimas formaram a Laguna Humantay — hoje considerada, por comunidades locais, um lugar sagrado, ligado à Pachamama (Mãe Terra) e às boas colheitas da região.
O próprio nome “Humantay” vem do quéchua e significa algo como “cabeça dos deuses”, enquanto “Salkantay” significa “montanha selvagem” — nomes que reforçam o caráter sagrado atribuído a essa paisagem pelos povos andinos há gerações.
Um alerta silencioso sobre o clima
Existe também um lado menos romântico e mais urgente ligado a esse lago: o derretimento acelerado das geleiras que o alimentam. Relatos de visitantes recentes já registram mudanças visíveis na coloração e no volume da lagoa ao longo dos anos, atribuídas ao aquecimento global e à consequente redução da massa glacial do Salkantay e do Humantay. Moradores da região chegam a estimar que, no ritmo atual, restariam poucas décadas de neve permanente nesses picos — o que colocaria em risco a própria existência da lagoa como a conhecemos hoje.
Informações práticas para visitar
- Como chegar: a maioria dos passeios parte de Cusco de madrugada, com carro até o povoado de Mollepata (onde é comum uma parada para café da manhã) e depois até Soraypampa, ponto de início da caminhada.
- A trilha: a caminhada de Soraypampa até a lagoa tem cerca de 2 km, mas é considerada fisicamente exigente devido à altitude — o trajeto sobe de aproximadamente 3.875 m até os mais de 4.200 m da lagoa, levando entre 1h30 e 2 horas.
- Aclimatação: por se tratar de altitude elevada, é recomendável passar ao menos um dia em Cusco antes da excursão, para reduzir riscos de soroche (mal de altura).
- Melhor horário: a lagoa costuma ficar mais fotogênica nas primeiras horas da manhã, antes que nuvens comecem a cobrir os picos nevados ao redor.
- O que levar: roupas em camadas, protetor solar de alto fator (a radiação é intensa em grande altitude), água em abundância e alimentos leves e energéticos para ajudar na adaptação à altitude.
- Combine com: a Laguna Humantay costuma ser incluída como parada no primeiro dia do famoso Salkantay Trek, trilha de cinco dias que termina em Machu Picchu — uma opção para quem busca uma experiência mais longa na região.
- Respeito ao local: por se tratar de um espaço considerado sagrado pelas comunidades locais, evite deixar lixo ou remover pedras e plantas da área ao redor da lagoa.
Poucos lugares no Peru condensam, num único cenário, geologia glacial, mitologia andina e um alerta silencioso sobre mudanças climáticas — tudo isso refletido nas águas turquesa de uma lagoa que os antigos acreditavam ter nascido das lágrimas de uma montanha apaixonada.
Larissa Belmonte é pesquisadora e curadora de destinos históricos e culturais na América do Sul, com foco em paisagens de altitude e tradições orais pouco divulgadas em língua portuguesa.
